Découvrez les différents types de whisky : guide complet pour les amateurs et les connaisseurs

Si vous êtes un amateur de spiritueux, vous avez sûrement entendu parler des différents types de whisky. Notamment le blended, le single malt et le bourbon. Bien qu’ils semblent similaires, ils sont en réalité très différents. Connaître ces différences peut aider à choisir le whisky selon vos préférences gustatives. Dans cet article, nous détaillerons les différentes appellations de whisky. Vous pourrez ainsi affiner vos connaissances et déterminer quel type de whisky vous convient le plus. 

Les différents types de whisky : blend, le single malt, bourbon …

Les principales différences entre les types de whisky se situent dans les ingrédients utilisés, le processus de fabrication et la provenance du whisky. Dans un premier temps, nous allons voirs les différentes appellations.

Le Blend Whisky

Un blend est un mélange de différents whiskys provenant de plusieurs distilleries. Ces mélanges peuvent contenir jusqu’à 50 whiskys différents pour créer un profil de saveur cohérent. Les blends ont généralement un goût plus doux que les single malts en raison de la proportion de whiskys de grain, qui sont plus doux et légers que les whiskys de malt. Les blends, plus abordables que les single malts haut de gamme, sont appréciés pour leurs saveurs suaves et complexes. Souvent utilisés comme base pour les cocktails en raison de leur goût doux qui se marie bien avec d’autres ingrédients.

Le Single malt 

Le whisky single malt concerne uniquement un whisky fabriqué à partir d’un seul type de malt d’orge provenant d’une même distillerie. Il doit faire l’objet d’un vieillissement d’au moins trois ans en fûts de chêne. Ce qui lui permettra de développer des saveurs complexes et subtiles qui varient selon la distillerie et la durée de vieillissement. Plus riche et profond que les blends, le Single Malt est en principe plus coûteux. Il est apprécié par les connaisseurs pour sa qualité et sa palette aromatique unique.

Le Bourbon : 

Le Bourbon est un whiskey américain principalement produit dans l’État du Kentucky. Il se distingue des autres types de whiskey par ses caractéristiques uniques. Un Bourbon doit être produit à partir d’un mélange de maïs, de seigle et d’orge maltée et vieilli pendant au moins deux ans dans des fûts de chêne neufs calcinés afin de répondre aux critères de l’appellation. Sa teneur en alcool doit être d’au moins 40%.

Le Bourbon est réputé pour son goût sucré et sa saveur complexe. Composée de notes de vanille, de noix de coco et de caramel. Il peut être dégusté pur ou être utilisé dans les cocktails. Les producteurs de Bourbon doivent respecter des réglementations strictes. Afin de garantir que leur produit répond aux normes établies pour ce spiritueux emblématique des États-Unis.

Le Bourbon est un spiritueux prestigieux avec une longue histoire et une grande variété de saveurs. Il est apprécié des amateurs du monde entier. C’est le deuxième whisky le plus populaire aux États-Unis après le Scotch.

Les caractéristiques du Single grain 

C’est un whisky obtenu à partir d’un seul type de céréale, généralement du maïs. Et, produit au sein d’une seule distillerie. Avec une texture plus légère et douce que les blends et un goût plus doux et moins corsé que le whisky traditionnel à base d’orge. Le Single Grain est vieilli en fûts de chêne pendant 3 à 10 ans. Il possède des saveurs complexes et une couleur ambrée. Apprécié pour sa douceur et sa subtilité, il est polyvalent et peut être consommé seul ou en cocktail.

Caractéristiques Blended malt/ vatted malt

Le blended malt est aussi appelé Vatted malt. Il s’agit d’un whisky issu d’un mélange de deux ou plusieurs single malts issus de différentes distilleries. Il ne doit pas contenir de whisky de grain. Les single malts sont souvent vieillis dans des fûts de chêne. Ce qui leur permet de développer différentes saveurs et de créer une complexité aromatique.

Chaque single malt est soigneusement choisi pour apporter une saveur spécifique à l’assemblage final du Vatted malt. Le processus de création du Vatted malt est considéré comme un art. En effet, les maîtres assembleurs doivent non seulement sélectionner les meilleurs single malts, mais également s’assurer qu’ils se complètent bien les uns les autres pour créer un whisky bien équilibré et harmonieux.
Ce qui donne naissance à un whisky complexe et riche en saveurs, qui offre une expérience gustative unique. En raison de sa complexité et de son caractère unique, le Vatted malt est souvent considéré comme haut de gamme et est apprécié par les connaisseurs de whisky du monde entier. .

Le blended malt a une couleur dorée et des arômes de céréales douces, de fruits secs et de vanille. En bouche, il a un goût fruité, épicé et parfois fumé avec une texture soyeuse. Dégusté pur ou avec une goutte d’eau pour faire ressortir les saveurs. Il est considéré comme un whisky de bonne qualité à un prix abordable.

Caractéristiques Pure malt

Le Pure Malt est un whisky de qualité supérieure, élaboré à partir de whiskies de malt provenant de différentes distilleries. Contrairement aux blends, il ne contient pas de whisky de grain, ce qui permet de mettre en valeur les arômes et les saveurs spécifiques de chaque malt utilisé. Les Pure Malts peuvent être vieillis dans différents types de fûts, tels que des fûts de bourbon ou de sherry, pour ajouter des nuances et des complexités supplémentaires à la saveur finale. Comparés aux Single Malts, les Pure Malts offrent une plus grande complexité et une plus grande variété de saveurs. Les caractéristiques d’un Pure Malt varient selon les marques et les types, mais tous offrent une qualité irréprochable et une expérience de dégustation unique

Caractéristiques Single Pot still 

Le Single Pot Still est un whiskey irlandais unique. Fabriqué à partir d’un mélange d’orge maltée et non maltée, il est distillé dans un alambic en cuivre « pot still » et vieilli en fût de chêne. Sa méthode de distillation, utilisant 60% d’orge malté et 40% d’orge non malté, lui confère une saveur complexe avec des notes de miel, de vanille, de noisette et de poivre. Souvent décrit comme combinant la douceur du bourbon avec le caractère épicé d’un Scotch, le Single Pot Still est un choix parfait pour les amateurs de whisky en quête d’authenticité. Parmi les marques les plus renommées, on peut citer Redbreast, Green Spot et Yellow Spot.

Le Pot still est un alambic utilisé pour la production de spiritueux tels que le whisky, le cognac et le rhum. Il se compose d’un chaudron à fond plat, d’un couvercle et d’un col de cygne ascendant. Le Pot still est traditionnellement en cuivre car il offre une conductivité thermique supérieure, ce qui permet une distillation plus lente et plus précise. La forme du Pot still contribue également à la qualité et à la saveur du spiritueux produit. Le col de cygne permet de séparer la tête et la queue de la distillation, ne gardant que le cœur, la partie la plus importante et la plus aromatique.
Ce processus prend du temps, mais permet de produire un spiritueux de qualité supérieure. Les Pot stills peuvent avoir différentes capacités, allant de quelques centaines de litres à plusieurs milliers de litres. Ils sont souvent utilisés pour la production de spiritueux artisanaux de qualité, où le processus de distillation est soigneusement suivi pour produire un produit unique. 

Caractéristiques Blended Grain :

Le Blended Grain est un whisky exceptionnel, élaboré à partir de deux ou plusieurs whiskies de grains différents. Cette combinaison crée un profil aromatique unique et complexe, caractérisé par une texture soyeuse et une expression aromatique subtile rappelant le miel, les épices douces et les fruits tropicaux. Les whiskies de grains utilisés dans la production de cette variété sont principalement obtenus à partir d’une distillation à colonne, plutôt que du processus de distillation en chaudron utilisé pour les whiskies de malt traditionnels. Élaborés à partir de mélanges de céréales tels que le maïs, le blé, l’orge et le seigle, leur production est considérée comme moins traditionnelle. Cependant, leur goût raffiné et leur popularité croissante prouvent que la créativité des maîtres distillateurs peut créer des whiskies remarquables à partir de mélanges innovants de grains

Le processus de fabrication du whisky ? 

Le processus de fabrication et de distillation varie en fonction du type de whisky que l’on souhaite produire. Les whiskies sont généralement produits à partir d’eau, de malt d’orge et de levure. Le single malt est fabriqué à partir d’un malt d’orge unique, tandis que le bourbon est fabriqué à partir de maïs. Les distillateurs utilisent des alambics en cuivre pour distiller le whisky, en séparant l’alcool du reste de la mixture. Les producteurs se concentrent sur la qualité de leurs ingrédients afin de produire un whisky de qualité supérieure, ce qui peut prendre des années, voire des décennies. Le whisky blend est produit en mélangeant différents types de whisky pour obtenir un goût unique. Les fabricants de whiskys doivent également respecter les normes légales de leur pays pour la production et la commercialisation de leur produit. 

Les différents types de whisky et leur pourcentage en alcool

Tous les whiskies ne possèdent pas le même pourcentage d’alcool. Il est déterminé par la quantité de liquide alcoolisé dans le whisky. Les whiskies ont généralement un degré d’alcool égal ou supérieur à 40°. Les plus puissants peuvent atteindre à 60° et plus.
Le degré d’alcool élevé désigne un whisky plus puissant et plus robuste. Les whiskies de malt vont généralement de 40% à 50%, tandis que les whiskies de grain ont tendance à être un peu plus faibles avec un pourcentage d’alcool de 30% à 50%.
Les whiskies plus âgés ont souvent un degré d’alcool plus élevé car le vieillissement en fût peut le faire augmenter. Aussi, le degré d’alcool peut varier en fonction du pays de production. 

Les différences de goût entre les trois principaux types de whisky 

Bien que fabriqués à partir d’ingrédients similaires (orge maltée, eau, levain et céréales), ils présentent des différences de goût. Le scotch d’Islay, fabriqué en Écosse, a un goût fumé et tourbé dû au séchage de l’orge maltée sur un feu de tourbe. Le bourbon, produit aux États-Unis et vieilli en fûts de chêne neufs pendant au moins deux ans, a un goût doux et vanillé avec une note épicée. Le whiskey irlandais, distillé trois fois, offre un goût doux et fruité avec des notes de miel et de vanille. Chacun offre une expérience gustative unique, qui sera appréciée selon les préférences personnelles

Les ingrédients utilisés dans chaque type de whisky

Ce spiritueux est obtenu à partir de l’orge maltée, de l’eau et de la levure. Le Scotch whisky utilise de l’eau de source écossaise, du malt d’orge et une levure spécifique. Le Bourbon américain doit contenir au moins 51 % de maïs et un mélange de seigle, d’orge malté et de maïs. Le whisky canadien utilise une variété de grains (orge, seigle, blé et maïs) et est distillé plusieurs fois pour un produit plus léger et doux. Le whisky irlandais utilise des mélanges d’orge malté et non malté, parfois avec du seigle ou du blé. Les ingrédients spécifiques reflètent l’histoire et la culture de chaque pays.

Les différents types de whisky selon leur pays d’origine

Les caractéristiques du whisky écossais

Le whisky écossais est reconnu mondialement pour sa qualité et son authenticité. Vieilli dans des fûts de chêne pendant au moins trois ans, il développe une saveur riche et complexe. L’eau de source utilisée pour sa production provient souvent des rivières et des ruisseaux de montagne, ajoutant ainsi une saveur unique et originale. Chaque distillerie en Écosse possède son propre style de distillation, influençant le goût du whisky produit. Le whisky écossais est classé en fonction de la région où il est produit: les whiskies des Highlands sont corsés, ceux des îles (Islay) ont des notes fumées et marines, tandis que les whiskies des Lowlands sont plus délicats et fruités.

Les caractéristiques du whisky irlandais

Le whisky irlandais se distingue par ses spécificités uniques. Souvent distillé trois fois, il possède une texture plus douce et plus légère, préservant mieux les saveurs délicates pour un whisky plus aromatique. Fabriqué à partir d’un mélange d’orge maltée et non maltée, il offre un goût suave et complexe. La qualité de l’eau en Irlande joue également un rôle majeur dans l’élaboration du whisky, étant utilisée à chaque étape de la production pour obtenir un whisky de qualité supérieure. Ces caractéristiques font du whisky irlandais un alcool d’exception, apprécié pour sa douceur et sa complexité

Les caractéristiques du bourbon

Ce whisky fabriqué aux États-Unis contient au moins 51% de maïs dans le mash bill, suivi de l’orge maltée et du seigle. Vieilli en fûts de chêne neufs et carbonisés pour une couleur distinctive et un profil aromatique riche. Le straight bourbon doit être vieilli pendant au moins deux ans et avoir une teneur en alcool d’au moins 40% ABV. Plus sucré que le whisky écossais, il a des notes de vanille, de caramel et de miel. Dégusté seul ou avec un cube de glace, il peut également être utilisé dans des cocktails classiques comme le Old Fashioned et le Manhattan.

Les caractéristiques du rye bourbon

Bourbon produit avec au moins 51% de seigle pour une saveur unique. Plus épicé et robuste que le bourbon traditionnel à base de maïs, il suit les mêmes règles de production : fabriqué aux États-Unis, vieilli en fûts de chêne neufs et mis en bouteille à une teneur en alcool minimale de 40%. Avec une saveur complexe et une texture plus riche, le Rye Bourbon est parfait pour les amateurs de whisky cherchant une expérience de dégustation différente et savoureuse.

Les caractéristiques du whisky japonais

 Le whisky japonais a rapidement acquis une réputation dans l’industrie des spiritueux grâce à sa qualité exceptionnelle et à son goût unique. Contrairement aux whiskies écossais et irlandais qui utilisent principalement de l’orge, les distilleries japonaises utilisent diverses variétés de grains, notamment du riz, du blé et du maïs, pour créer une distillation plus légère et plus douce. Les eaux pures des montagnes et les méthodes de distillation uniques confèrent au whisky japonais une saveur propre et distincte qui le distingue des autres whiskies. Le vieillissement en fûts de chêne est également important, les distilleries utilisant souvent des fûts de chêne américains et espagnols ainsi que des fûts de sherry pour donner au whisky japonais une profondeur de saveur et une douceur supplémentaires. En somme, le whisky japonais est reconnu pour sa qualité, son goût caractéristique et sa capacité à rivaliser avec les meilleurs whiskies du monde.

Una utres des particularités du whisky japonais est l’utilisation de bois de mizunara, une espèce de chêne rare et coûteuse originaire du Japon, pour la maturation du whisky. Cela confère un goût boisé et épicé au whisky japonais, ainsi qu’un arôme subtil de vanille et de noix de coco. Le climat tempéré du Japon contribue également à la qualité du whisky en permettant une maturation plus lente et plus régulière des spiritueux. Les distillateurs japonais accordent également une grande importance au processus de brassage et à la qualité de l’eau utilisée, en utilisant souvent de l’eau douce provenant de sources naturelles pour créer un mélange harmonieux et équilibré. En résumé, le whisky japonais est réputé pour son goût subtil, ses arômes uniques et sa qualité exceptionnelle.

L’histoire du whisky

Le whisky est une eau-de-vie qui possède une histoire fascinante riche en tradition. Chaque type de whisky a sa propre histoire. Le whisky écossais, par exemple, remonte à plus de 500 ans. Il a été introduit par les moines et a été produit dans des fermes pour une consommation locale. Aujourd’hui, le whisky écossais est réputé comme étant l’un des meilleurs au monde et est produit dans des distilleries de renom. Le whisky irlandais, quant à lui, est réputé pour sa douceur et sa finesse. Les distilleries irlandaises ont connu de nombreuses difficultés au fil des ans, mais ont réussi à maintenir leur tradition et leur qualité. Le whisky américain, également connu sous le nom de bourbon, a une histoire plus courte mais tout aussi fascinante. Le bourbon a été produit pour la première fois au Kentucky en 1789 et est maintenant l’une des boissons les plus populaires au monde. Le whisky possède un caractère unique et une histoire propre à chaque type, ce qui explique en partie l’engouement qu’il suscite..

Quels sont les meilleurs moments pour déguster chaque type de whisky ? 

Le choix du moment pour savourer son whisky peut influencer l’expérience de dégustation. On peut aisément répartir les différents types de whisky en deux catégories : les whiskys légers et fruités, et les whiskys plus complexes et tourbés. Pour les premiers, on choisira des moments conviviaux, tels que l’apéritif ou le début de soirée. Ils seront appréciés en compagnie d’amis ou de la famille, pour une dégustation détendue et agréable.
En revanche, les seconds sont plutôt destinés à être dégustés en fin de soirée, après un repas copieux, ou lors d’une occasion particulière. Le temps de dégustation sera plus long, afin d’apprécier et comprendre toutes les facettes du whisky. Enfin, il est important d’adapter le choix du verre et de la température de service en fonction du type de whisky. Pour les whiskys légers, un verre large et une température fraîche conviendront, tandis que les whiskys tourbés nécessiteront un verre plus étroit et une température plus chaude. 

Le single malt est-il meilleur qu’un blended whisky ?

Le single malt est fabriqué à partir d’un seul type de malt et distillé dans une seule distillerie, est souvent considéré comme supérieur en termes de qualité et de complexité de saveurs. Les blended whiskies sont le fruit d’un assemblage de plusieurs whiskies de malt et de grain provenant de plusieurs distilleries. Ils sont souvent considérés comme moins complexes. Cependant, tout dépend des goûts personnels : certains préfèrent la simplicité des blended whiskies tandis que d’autres apprécient la profondeur des single malts. Par conséquent,  Il n’y a pas de réponse universelle à cette question.

Comment servir chaque type de whisky ?

Servir du whisky peut sembler simple, mais il est important de savoir comment servir chaque type pour optimiser l’expérience de dégustation. Les whiskys légers et fruités, tels que le Bourbon et le Tennessee, peuvent être servis avec des glaçons pour abaisser la température et adoucir leur goût. Les whiskys plus lourds et plus tourbés, devraient être servis sans glace à température ambiante afin de libérer leurs arômes. Certains connaisseurs apprécient la dilution du whisky avec une petite quantité d’eau plate. Les whiskys plus âgés et plus rares devraient être servis sans glace ni eau pour préserver leur goût délicat.
En fin de compte, servez chaque type de whisky selon votre goût personnel, en utilisant des verres appropriés pour permettre aux arômes et aux saveurs de se développer pleinement

Comment choisir le meilleur verre pour chaque type de whisky ?

Le choix du verre de dégustation est un élément important, car cela peut révéler ou altérer ses arômes. Pour un whisky léger, fruité ou floral, il est conseillé d’utiliser un verre à vin, qui va concentrer les arômes.
Les whiskies plus corsés ou tourbés se marient mieux avec un verre ballon ou un verre tulipe, qui favorisent l’aération et permettre un meilleur développement des arômes.
Le verre old-fashioned est quant à lui idéal pour déguster les whiskies de type bourbon, car il permet de libérer rapidement les notes de caramel et de vanille. Choisissez le verre en fonction de la structure aromatique du whisky pour profiter au maximum de ses saveurs et de ses parfums. Utilisez également un verre transparent pour bien apprécier la teinte de la boisson.

Quelles sont les marques les plus célèbres pour chaque type de whisky ?

En ce qui concerne les marques de whisky les plus célèbres, elles varient en fonction du type de whisky. Pour le whisky écossais, les marques les plus renommées sont :

• Johnnie Walker
• Aberlour
• Chivas Regal
• Glenfiddich

Pour le whisky irlandais :

• Jameson
• Tullamore Dew
• Bushmills

En ce qui concerne le whisky américain :

• Jack Daniel’s
• Jim Beam
• Maker’s Mark. Notamment le Maker’s Mark 46 mérite d’être découvert.
• Woodford Reserve

Quant au whisky japonais :

• Yamazaki
• Hibiki
• Nikka

Pour le whisky canadien :

• Crown Royal
• Canadian Club
• Gibson’s Finest

Enfin, pour le whisky indien :

• Amrut
• Paul John
• Rampur

Comment à bien choisir un whisky pour offrir en cadeau ? 

Le whisky est un cadeau très apprécié pour les amateurs de spiritueux. Cependant, il peut être difficile de choisir le bon whisky pour offrir en cadeau. Pour bien le choisir, vous devrez connaître les goûts de la personne à qui vous voulez l’offrir. Si elle préfère les whiskys doux, il serait préférable de choisir un whisky écossais du Speyside, comme le Glenlivet ou le Macallan. Si elle préfère les whiskys plus fumés et tourbés, choisissez un scotch de l’île d’Islay, comme l’Ardbeg ou le Laphroaig.
Il faut aussi prendre en considération le budget que vous avez alloué à ce cadeau. Les whiskys plus chers ne sont pas nécessairement les meilleurs. Les whiskys moins onéreux peuvent réserver de belles surprises. Enfin, regardez les avis sur les différents whiskys pour vous faire une idée de leur qualité et de leur goût.

Comment conserver son whisky après ouverture de la bouteille ?

Savoir comment conserver sa bouteille de whisky permet d’éviter qu’il ne se détériore.
Pour bien le conserver, stockez le dans un endroit frais, sec et à l’abri de la lumière du soleil.
Les variations de température affectent la qualité du whisky. Il convient de choisir un endroit avec une température constante.
Stockez les bouteilles debout pour éviter que le bouchon ne se dessèche. Si possible, consommez les bouteilles ouvertes dans les six mois après l’ouverture pour en profiter au maximum. Enfin, le choix du contenant joue également un rôle important. Vous pouvez transvaser votre whisky dans une bouteille plus petite afin d’éviter qu’il ne s’oxyde. Par exemple, il vous reste la moitié d’une bouteille ? Transvasez cette moitié dans une bouteille de 35 cl. L’idée est de limiter le volume d’oxygène en contact avec le whisky.
Les bouteilles en verre foncé protègent davantage le whisky de la lumière. Les bouteilles en céramique empêchent la perte de saveur due à l’oxydation. En suivant ces conseils simples, vous pouvez conserver votre whisky préféré pendant des années sans altérer sa qualité. 

Le mot de la fin

Le monde du whisky offre une grande variété de saveurs et d’arômes, chacun ayant ses propres caractéristiques uniques. Que vous préfériez le goût riche et tourbé du Scotch d’Islay, la douceur du whisky irlandais, la saveur unique du whisky américain ou la subtilité du whisky japonais, il y en a pour tous les goûts. L’important est de prendre le temps de découvrir les différents types de whisky et de trouver celui qui vous convient le mieux. Avec une qualité exceptionnelle et un goût unique, chaque type de whisky mérite d’être exploré.

L’abus d’alcool est dangereux pour la sante. À consommer avec modération. Pour réduire les risques, il est recommandé de limiter sa consommation à deux verres par jour maximum par jour et pas tous les jours.