La New Balance 550 est-elle la sneaker de l’année ?

New Balance est un équipementier sportif américain fondé à Boston en 1906 par William J. Riley. Au départ, la marque se spécialise dans les semelles orthopédiques et s’inspire même de l’anatomie des volailles afin de concevoir ses chaussures. Forte de cette expérience, elle continue par la suite de se focaliser sur les différentes technologies d’amorti. Elle utilise notamment des matériaux premium et assemble manuellement ses chaussures de sport au sein de ses usines américaine et britannique.

Les différents modèles de la marque sont par ailleurs synonymes de confort et de qualité. Dans les années 60, la marque se spécialise dans les chaussures de running. Celles-ci s’imposent rapidement dans les universités du Massachusetts, jusqu’à la consécration en 1972 lors marathon de New York, où New Balance obtient une reconnaissance internationale. Depuis, la marque de Boston a poursuivi son ascension jusqu’en 2020, où plusieurs de ses collaborations avec des labels tels que Casablanca ou Aimé Leon Dore sont victimes de leur succès.

2021: le retour de la New Balance 550

À la fin des années 1980, afin de concurrencer les marque phares de l’époque, New Balance cherche à s’affirmer sur les parquets de la NBA. Grâce à la réputation qu’elle a acquise à travers ses chaussures de running, la marque conçoit la New Balance 550 en 1989. Déclinée au départ sous le nom de P550, la silhouette dispose d’une structure basse et procure de la stabilité ainsi qu’un bon amorti, tout en étant légère et confortable. Elle dispose également de matériaux premium, à l’image de son empeigne en cuir lisse et perforé. Bénéficiant d’un design à la fois simple et efficace, le modèle respecte la tendance de l’époque.

Malgré tous les efforts consentis par la marque du Massachusetts pour faire de la New Balance 550 un modèle phare du basket-ball, le succès n’est malheureusement pas au rendez-vous. Cela peut s’expliquer par le statut de spécialiste du running trop associé à l’image de la marque, ou encore par le manque de révolution technologique que propose la paire.

Des collaborations phares

Le renouveau via Aimé Leon Dore

En 2020, New Balance surfe sur le succès de sa collaboration phare sur la New Balance 327 avec Casablanca, le label du designer franco-marocain Charaf Tajer. La marque décide alors de relancer la New Balance 550. Pour ce faire, elle s’unit à Teddy Santis, qui n’est autre que le fondateur de la marque new-yorkaise Aimé Leon Dore. Le designer revisite ainsi le modèle en lui conférant une esthétique vintage, dans l’esprit de la tendance du moment. Il propose alors plusieurs coloris, tout en conservant la simplicité de la silhouette. Le succès est immédiat et la New Balance 550 fait son retour sur le devant de la scène.

La marque de Boston profite ainsi de cette exposition pour rééditer les premières déclinaisons du modèle. Depuis, de nombreux coloris ont vu le jour et New Balance a poursuivi l’aventure des collaborations en s’associant avec l’enseigne britannique Size? en 2021. Devenu l’un des modèles phares de l’année, les amateurs de sneakers s’arrachent la New Balance 550 à chaque lancement. Certaines de ses déclinaisons ont même vu leur cote exploser sur leur marché de la revente.

La collaboration avec Rich Paul, symbole d’une consécration

Fin 2021, la collaboration avec le célèbre agent sportif Rich Paul, qui représente notamment LeBron James, est une nouvelle preuve de la popularité grandissante de la silhouette b-ball. L’engouement pour celle-ci est tel que la Rich Paul x New Balance 550 se revend aujourd’hui trois à quatre fois son prix sur les différentes plateformes de revente.

On peut ainsi affirmer sans difficulté que la New Balance 550 a marqué l’année 2021 de son empreinte, et qu’elle fait désormais partie des sneakers les plus appréciées du moment. On ne doute pas que sa renaissance n’en est qu’à ses débuts et que l’on a pas fini d’entendre parler de cette nouvelle icône lifestyle, à une époque où la sneaker n’a jamais été aussi populaire.